Historique des principales evolutions techniques et matérielles en athlétisme

L’athlétisme a été marqué par de nombreuses évolutions dans l’ensemble de ses disciplines. Nous en citerons quelques unes .
- L’apparition des chaussures à pointes a été une étape primordiale dans l’histoire du sprint et a
révolutionné l’ensemble des disciplines. En effet, il existe un modèle spécifique à chaque discipline : ainsi les pointes de sprint ne comportent ni talons ni voûtes plantaires pour être les plus légères possible et car, durant la course, seuls les orteils touchent le sol. A la différence, les pointes de demi-fond disposent d’un amorti au niveau du talon et de pointes plus longues (utiles pour le cross). Il existe aussi des modèles spécifiquement adaptés au lancer de javelot qui disposent de pointes au niveau du talon et qui sont renforcés à la cheville.
- En 1948, l’introduction des starting-blocks a également favorisé la monté des records car, supportant une
pression de 300 Newtons, ils permettent un déséquilibre exagéré du sprinter pour une accélération rapide vers l’avant.
Les photos suivantes montrent l’évolution des postures de départ jusqu’à l’introduction du starting-block.
- Une autre évolution importante est le remplacement, depuis 1967, des pistes et aires d’élan cendrées par
des matériaux synthétiques, plus souples et plus ‘rapides’. Ces pistes en tartan ont en effet généré une pluie de records lors de leur première utilisation aux JO de Mexico (1968).
- Du point de vue des lancers, pas mal d’évolutions ont également eu lieu : si l’on prend l’exemple du javelot, de
nouveaux engins dits ‘planeurs’ depuis 1986 ont permis de gagner 5 à 10m mais comme les records s’approchaient dangereusement des 100m et risquaient d’atterrir de l’autre côté de la pelouse, de nouvelles normes ont été établies : le centre de gravité a été déplacé de 4cm vers l’avant pour diminuer la portance . Avec ces nouveaux engins dits ‘piqueurs’, la distance de jet a ainsi été diminuée de 10%.
- Le saut en hauteur a été particulièrement transformé par l’évolution des techniques. Le remplacement de la
fosse de sable par des matelas de mousse rehaussés a permis l’exécution du saut à réception dorsale dit ‘Fosburry flop’, inventé en 1968. Mais auparavant, l’histoire du saut a été marqué par l’évolution des styles : ciseau, extorsion dorsale, retournement intérieur, rouleau californien, rouleau ventral et Fosburry. Parallèlement, les records n’ont cessé de monter.
Les deux principales techniques de saut :
- Le rouleau ventral
- Le ‘Fosbury’
- En ce qui concerne le saut à la perche, que nous avons vu précédemment, la même intégration des matelas de
réception et les nombreuses évolutions de la perche ont permis un gain moyen d’environ 1m depuis 1961.

Dick Fosbury : inventeur de la méthode de saut